Lima nasceu no interior de Minas Gerais, num povoado chamado "Desemboque", que fica no Triângulo Mineiro.Sua mãe trabalhava em circo. Fazia circo-teatro e ali começou sua paixão pela arte. Seu primeiro papel, no circo, foi numa peça chamada "A Ladra", onde sua mãe fazia o papel-título e ele, o filho.Aos 15 anos veio para São Paulo, num caminhão que transportava mangas e começou a trabalhar no Mercado da Cidade, até que Madame Paulette, dona da casa onde morou durante 3 anos, levou-o à Rádio Tupi para um teste, e foi reprovado devido o jeito caipira, mas ficou ali trabalhando como sonoplasta.Certo dia, Oduvaldo Viana convidou-o para uma fala em uma radionovela, fez os testes e deu certo, desde então mudou seu nome para Lima Duarte.Quando a TV foi inaugurada no Brasil ele estava lá e daí foi natural trabalhar na televisão, sendo um dos pioneiros da televisão no Brasil, permaneceu na TV Tupy por 27 anos.

Esteve no elenco da primeira telenovela brasileira, "Sua Vida Me Pertence", tornando-se um dos principais nomes do gênero.Também fez dublagens em português de desenhos animados da Hanna-Barbera, como o Manda-Chuva, o Pepe Legal, o Dum-Dum (Tartaruga Touché), entre outros. É pai da atriz Débora Duarte e avô das também atrizes Paloma Duarte, Daniela Gracindo e Vera Duarte, filhas de Débora. Fez "TV de Vanguarda", destacando-se entre eles: "O Julgamento de João Ninguém", "Hamlet", "Otelo", "Macbeth", entre outros. Depois de anos na TV Tupi, tendo passado por grandes dificuldades financeiras devido ao caos da emissora, que acabou falindo, foi contratado pela TV Globo como diretor, graças à fama obtida ao dirigir a telenovela "Beto Rockfeller". Deu um grande salto na carreira ao interpretar o personagem "Zeca Diabo" na telenovela "O Bem-Amado", de Dias Gomes, em 1973. Imitando a voz fina de um parente na interpretação do violento jagunço, obteve grande notoriedade e foi premiado, transformando esse personagem num dos maiores sucessos da história das telenovelas.Outros personagens antológicos da história da telenovela brasileira foi o "Sinhozinho Malta" de "Roque Santeiro", também de Dias Gomes e Aguinaldo Silva, e "Sassá Mutema" da telenovela "O Salvador da Pátria".Suas principais novelas são: "O Bem Amado", "Roque Santeiro", "Pecado Capital". Atuou em Teatro, nas peças: "Eles Não Usam Black-Tie", "Testamento de Cangaceiro", "Tartufo", "Arena Conta Zumbi" e outras. Representou em Paris e Moscou. Também fez Cinema. Entre os 30 filmes dos quais participou, salientam-se "Sertões em Flor", "Bonequinha de Seda", "O Rei Pelé". Seu último filme foi feito em Portugal e chama-se "O Rio do Ouro". Também foi apresentador de programas. Encabeçou "Som Brasil" durante 4 anos. Dentre todos os autores, o seu preferido é Guimarães Rosa, ou "o velho mestre, meu Alcorão, meu livro de todos os dias", como ele mesmo diz. Homem de muitos amores, foi casado com Marisa Sanchez, com quem teve duas filhas: Mônica e Débora.Por anos foi ele a "voz" de Assis Chateaubriand, quando este, por doença, ficou impossibilitado de falar. Ganhou diversos prêmios, entre eles sete Roquette-Pinto (incluindo o Roquette de Ouro, considerado o maior prêmio de televisão). É tido como o maior ator brasileiro. Lima Duarte. Autodidata, inteligente, sensível, charmoso, humano. Aquele que transa o delírio e é pura paixão, segundo suas próprias palavras. É assim que define sua verdade de vida.É torcedor doente do São Paulo FC .

Interpretou ainda o prefeito Viriato Palhares em Desejo Proibido, telenovela exibida às 18 horas pela Rede Globo entre 5 de novembro de 2007 e 2 de maio de 2008. Em 2009 faz o pai de Márcio Garcia na telenovela "Caminho das Índias".


Trabalhos na Televisão

Novelas
2009 - Caminho das Índias - Shankar
2007 - Desejo Proibido .... Viriato Palhares
2005 - Belíssima .... Murat Güney
2004 - Senhora do Destino .... Senador Vitório Vianna
2004 - Da Cor do Pecado .... Afonso Lambertini
2002 - Sabor da Paixão .... Miguel Maria Coelho
2001 - Porto dos Milagres .... Senador Vitório Vianna
2000 - Uga Uga .... Nikos Karabastos
1998 - Pecado Capital .... Tonho Alicate
1998 - Corpo Dourado .... Zé Paulo
1997 - A Indomada .... Murilo Pontes
1996 - O Fim do Mundo .... Coronel Ildásio Junqueira
1995 - A Próxima Vítima .... Zé Bolacha
1993 - Fera Ferida .... Major Emiliano Cerqueira Bentes
1993 - O Mapa da Mina .... delegado
1992 - Pedra sobre Pedra .... Murilo Pontes
1990 - Meu Bem, Meu Mal .... Dom Lázaro Venturini
1990 - Rainha da Sucata .... Onofre Pereira
1989 - O Salvador da Pátria .... Sassá Mutema
1985 - Roque Santeiro .... Sinhozinho Malta
1984 - Partido Alto .... Cocada
1982 - Paraíso .... João das Mortes
1979 - Marron Glacê .... Oscar
1979 - Pai Herói .... Malta Cajarana
1977 - Espelho Mágico .... Carijó
1975 - Pecado Capital .... Salviano Lisboa
1974 - O Rebu .... Boneco
1973 - Os Ossos do Barão .... Egisto Ghirotto
1973 - O Bem-Amado .... Zeca Diabo
1972 - O Bofe
1971 - A Fábrica .... Pepê
1970 - As Bruxas .... Michel
1970 - Toninho on the Rocks
1968/69 - Beto Rockfeller .... Domingos /Duarte /Manoel Maria /Conde Wladimir /Secundino
1968 - O Rouxinol da Galiléia
1968 - O Décimo Mandamento .... Salvador
1967 - Paixão Proibida .... Santa Maria
1966 - Os Irmãos Corsos
1966 - A Ré Misteriosa .... Fernando
1966 - Calúnia .... Moreira
1965 - Um Rosto Perdido .... Cândido
1965 - Olhos que Amei .... Leopoldo
1965 - O Mestiço
1964 - Gutierritos, o Drama dos Humildes .... Gutierritos
1964 - O Direito de Nascer
1964 - A Gata .... Barrabal
1962 - Cleópatra .... Júlio César
1956 - E o Vento Levou
1955 - Posto Avançado .... Tomás
1955 - Engenho das Almas .... Belarmino
1955 - Caminhos Sem Fim .... Berto
1955 - Oliver Twist
1954 - As Aventuras de Red Ringo
1954 - O Destino Desce de Elevador
1954 - Sangue na Terra .... Joviano
1952 - Rosas para o Meu Amor
1951 - Sua Vida Me Pertence

Minisséries e Seriados
2007 - Amazônia, de Galvez a Chico Mendes .... Bento
2004 - O Pequeno Alquimista .... Filolal
2002 - O Quinto dos Infernos .... Conde dos Arcos
1999 - O Auto da Compadecida .... bispo
1995 - Engraçadinha... Seus Amores e Seus Pecados .... Druggist
1993 - Agosto .... Turco Velho
1992 - Giras e Pirosas
1985 - O Tempo e o Vento .... major Rafael Pinto Bandeira
1985 - Tenda dos Milagres .... Contador de Milagres
1980- 1984 - O Bem-amado .... Zeca Diabo (Série)
1957 - Lever no Espaço .... Geraldo Gomes
1952/59 - TV de Vanguarda .... 40 episódios

Especiais
2001 - Brava Gente .... Washington
2000 - Você Decide, Uma Lição das Arábias
1999 - Você Decide, Fidelidade
1999 - Você Decide, O Príncipe da Feira
1997 - Você Decide, Vida Dupla
1996 - Sai de Baixo, O Céu Pode Espernear
1996 - Sai de Baixo, Me engana que eu gosto
1997 - Você Decide, O Sósia
1993 - Você Decide, O Juramento
1978 - Caso Especial, O Homem Que Veio do Céu
1974 - Caso Especial, O Crime de Zé Bigorna
1973 - Caso Especial, O Capote
1973 - Caso Especial, o Duelo
1959 - TV de Comédia, Não Saias Esta Noite
1958 - TV de Comédia, Era Uma Vez Um Vagabundo
1958 - TV de Comédia, O Azar de Chico Fogueteiro
1958 - TV Teatro, Caixinha de Música
1958 - TV Teatro, O Anel

No cinema
2006 - A Ilha do Terrível Rapaterra .... Rapaterra
2006 - Boleiros 2 - Vencedores e Vencidos .... Edil
2005 - 2 Filhos de Francisco .... Benedito
2005 - Depois Daquele Baile .... Freitas
2005 - Espelho Mágico .... Priest Clodel
2003 - O Preço da Paz .... Gumercindo Saraiva
2000 - Palavra e Utopia .... Padre António Vieira
2000 - O Auto da Compadecida .... Bispo
2000 - Eu Tu Eles .... Osias
1998 - O Rio de Ouro .... António
1997 - Boleiros - Era uma Vez o Futebol .... Coach
1997 - A Ostra e o Vento .... José
1988 - Corpo em Delito .... Athos Moreira Brasil
1987 - Lua Cheia .... Guimarães
1983 - Sargento Getúlio .... Getúlio
1979 - Kilas, o Mau da Fita .... Major
1979 - O Menino Arco-Íris
1977 - O Crime do Zé Bigorna .... Zé Bigorna
1977 - Os Sete Gatinhos .... Noronha
1976 - O Jogo da Vida
1976 - Contos Eróticos
1976 - A Queda
1974 - Guerra Conjugal .... Osíris
1968 - Trilogia do Terror
1963 - O Rei Pelé
1958 - Chão Bruto
1957 - O Grande Momento
1957 - Paixão de Gaúcho
1955 - O Sobrado .... Gervásio
1952 - Modelo 19
1949 - Quase no Céu

Prêmios e indicações

Festival de Cinema de Veneza
2000 - Indicado como melhor ator por Palavra e Utopia, no qual interpretou o Padre Antônio Vieira.
Festival de Cinema de Cannes
Menção honrosa em mostra paralela de Cannes por Eu Tu Eles.
Festival de Cinema de Brasília
1977 - Melhor ator por O Crime do Zé Bigorna.
Festival de Cinema de Gramado
2004 - Prêmio especial pelo conjunto da obra no cinema (Troféu Oscarito).
1983 - Melhor ator por Sargento Getúlio.
Festival de Cinema de Havana
1983 - Melhor ator por Sargento Getúlio.
Prêmio Saci
1961 - Melhor ator por O Testamento do Cangaceiro (teatro).
Troféu Roquette Pinto
1953 a 1960 - Melhor ator de televisão (consecutivos).
Prêmio Contigo
2005 - Indicado como melhor ator coadjuvante por Da Cor do Pecado.
Troféu APCA da Associação Paulista de Críticos de Arte
2001 - Melhor ator (cinema) por Eu Tu Eles.
1986 - Melhor ator (televisão) por Roque Santeiro.
1984 - Melhor ator (cinema) por Sargento Getúlio.
1978 - Melhor ator (televisão) por Espelho Mágico.
1977 - Melhor ator (televisão) por Pecado Capital.
Troféu Imprensa
1992 - Melhor ator por Pedra Sobre Pedra.
1989 - Melhor ator por O Salvador da Pátria.
1985 - Melhor ator por Roque Santeiro.
1976 - Melhor ator por Pecado Capital.
1973 - Revelação masculina por O Bem-Amado.
1969 - Melhor diretor de telenovela por Beto Rockfeller.
1960 - Melhor ator por O Último dos Morungabos.



Fonte : Wikipedia, NetSaber.